Gerechten met pesto: van pasta tot hapjes en alles ertussenin

Pesto combineert met bijna alles: pasta, kip, brood, gnocchi of wraps. Een gerecht met pesto zet je snel op tafel en het resultaat is altijd smaakvol. Of je nu een doordeweekse maaltijd wil maken of iets leuks voor een borrel, pesto is een van de makkelijkste smaakmakers die je in huis kunt hebben.

Wat maakt pesto zo veelzijdig?

Pesto is een Italiaanse saus op basis van basilicum, knoflook, pijnboompitten, Parmezaanse kaas en olijfolie. De saus heeft een volle, kruidige smaak die goed werkt als basis, als saus, als marinade of als dip. Omdat de smaak al sterk is, heb je maar weinig nodig om een gerecht op te leuken. Dat maakt pesto ook praktisch: een kleine hoeveelheid voegt al veel toe.

Er zijn ook varianten zoals rode pesto, gemaakt met gedroogde tomaat, of pesto met rucola of spinazie. Die geven elk een iets andere smaak, maar werken op dezelfde manier in gerechten.

De klassieke keuze: pasta met pesto

Pasta pesto is het bekendste gerecht met pesto en ook het snelst klaar. Kook je pasta gaar, schep er een paar lepels pesto door en voeg eventueel een scheutje kookwater toe. Dat laatste helpt om de saus goed te verdelen. Je kunt de pasta warm serveren als avondmaaltijd, maar ook koud als pastasalade. Voeg dan wat cherrytomaatjes, mozzarella of gegrilde groenten toe voor meer textuur en kleur.

Gnocchi werkt ook uitstekend met pesto. Kook de gnocchi, bak ze kort in een pan en meng ze met pesto en eventueel wat geitenkaas. Dit gerecht is in minder dan twintig minuten klaar en smaakt als een restaurant-maaltijd.

Gerechten met pesto voor een borrel of lunch

Pesto is niet alleen geschikt voor een warme maaltijd. Voor een borrel of lunch zijn er veel leuke opties:

• Bladerdeegstengels met pesto: rol bladerdeeg uit, smeer er pesto op, snijd in repen en draai ze los. Bak ze goudbruin in de oven.
• Pizzarolletjes met pesto: smeer een lap pizzadeeg in met pesto, rol op, snijd in plakjes en bak af in de oven.
• Tomaatjes gevuld met pesto: hol kleine cherrytomaatjes uit en vul ze met een theelepel pesto. Simpel en snel.
• Pesto swirlbrood: smeer een laag pesto op uitgerold brooddeeg, rol op en leg in een bakvorm. Na het bakken heb je een brood met een mooie pesto-swirl binnenin.

Deze hapjes zijn makkelijk te maken en gaan er altijd snel in bij gasten.

Pesto met kip: een makkelijke hoofdmaaltijd

Kip en pesto zijn een goede combinatie. Je kunt kipfilet marineren in pesto voor het bakken of grillen. De pesto vormt dan een kruidig laagje om de kip. Een andere optie is een kiprollade waarbij je de vulling maakt met pesto en eventueel zongedroogde tomaten of spinazie. Dit ziet er feestelijk uit, maar vraagt niet veel kooktechniek.

Wraps met romige kip-pesto zijn ook een goede keuze voor de lunch of een snel avondeten. Bak reepjes kip, meng ze met een lepel pesto en eventueel een beetje roomkaas of crème fraîche voor een romige vulling. Schep dit op een wrap met sla en tomaat en je hebt een complete maaltijd.

Waar let je op bij het gebruik van pesto?

Pesto verliest snel zijn kleur en smaak als je hem te lang verhit. Voeg pesto daarom bij voorkeur pas toe op het einde van het kookproces, als het vuur al uit is of op een laag pitje staat. Zo blijft de smaak fris en de kleur mooi groen.

Bewaar een geopend potje pesto in de koelkast en dek het af met een laagje olijfolie. Dan blijft het langer goed en droogt de pesto niet uit. Zelfgemaakte pesto bewaar je zo meestal een week in de koelkast.

Wil je pesto gebruiken als dressing op een salade? Verdun het dan met een scheutje olijfolie en een paar druppels citroensap. Zo wordt het iets vloeiender en verdeel je het gemakkelijker.

Meer inspiratie voor een gerecht met pesto

Pesto past in meer gerechten dan je misschien denkt. Smeer het op een boterham in plaats van boter, gebruik het als topping op soep of meng het door aardappelpuree. Ook op pizza werkt pesto goed, zeker als vervanging voor of aanvulling op tomatensaus. Ravioli uit de koeling wordt direct een stuk lekkerder met een lepel pesto en wat geraspte kaas erover. De mogelijkheden zijn groot en je hebt er bijna geen kooktijd voor nodig.

Veelgestelde vragen

Kan ik pesto invriezen?
Ja, pesto invriezen kan prima. Doe de pesto in een ijsblokjesvorm en vries het in porties in. Zo kun je per keer precies de hoeveelheid gebruiken die je nodig hebt. De smaak blijft goed bewaard in de vriezer.

Welke pasta past het beste bij pesto?
Pesto combineert goed met pasta die de saus goed vasthoudt, zoals trofie, fusilli of penne. De klassieke Italiaanse combinatie is pesto met trofie, een gedraaid pastavormpje uit Ligurië. Maar met vrijwel elke pasta smaakt het goed.

Is pesto uit een potje net zo lekker als zelfgemaakt?
Zelfgemaakte pesto heeft doorgaans een frisser en kruidiger smaak dan pesto uit een potje. Toch is pesto uit een potje een prima alternatief als je weinig tijd hebt. Kies bij voorkeur een variant zonder al te veel toevoegingen voor de beste smaak.

Kan ik pesto gebruiken zonder het te verwarmen?
Ja, pesto hoef je niet te verhitten. Je kunt het direct uit het potje door warme pasta roeren of koud gebruiken als saus, dip of smeersel. Verwarmen is niet nodig en het is zelfs beter om dat te vermijden, zodat de smaak en kleur behouden blijven.